Lịch sử hình thành và phát triển của Pilates

Từ những căn phòng bệnh viện trong Thế chiến thứ nhất đến các phòng tập cao cấp ngày nay, Pilates đã trải qua một hành trình phát triển đáng kinh ngạc. Được Joseph Pilates sáng tạo với mục đích ban đầu là cải thiện sức khỏe và thể trạng, phương pháp này đã chinh phục hàng triệu người trên toàn thế giới. Bài viết này sẽ khám phá chi tiết về lịch sử hình thành và phát triển của Pilates, nêu bật những cột mốc quan trọng và những yếu tố đã góp phần làm nên sự thành công của bộ môn này.

Nguồn gốc ra đời của Pilates

Pilates lấy tên từ người sáng lập ra nó là Joseph Pilates, một huấn luyện viên thể chất người Đức gốc Hy Lạp. Ban đầu, phương pháp này được gọi là “Contrology” và sau này được đổi tên theo họ của ông.

Joseph Pilates có thể trạng ốm yếu từ nhỏ, phải đối mặt với các căn bệnh hen suyễn, còi xương và thấp khớp. Chính điều này đã thúc đẩy ông rèn luyện ý chí, bắt đầu luyện tập thể dục và điền kinh để nâng cao sức khỏe. Ông tìm hiểu và trau dồi kiến thức về các chế độ và phương pháp tập luyện khác nhau nhằm không chỉ mở rộng tri thức mà còn để “chiến đấu” với những căn bệnh mình mắc phải. Nhờ vào nỗ lực không ngừng, khi trưởng thành, ông trở thành một vận động viên trượt tuyết, vận động viên thể dục dụng cụ, thợ lặn điêu luyện và võ sĩ quyền anh nhiệt huyết.

Joseph Pilates tin rằng giữa sức khỏe thể chất và tinh thần, chúng có mối liên hệ mật thiết. Ông quan niệm rằng Pilates là bộ môn của sự vận động tinh thần cũng như thể chất, và khi luyện tập, các cá nhân có thể khai phá hết khả năng của cơ thể.

Nhiều người cho rằng Joseph Pilates đã đặt nền móng đầu tiên cho sự kết hợp các ý tưởng về thể chất và sức khỏe của phương Đông và phương Tây. Điều này được thể hiện từ chế độ thể dục cổ điển của Hy Lạp và La Mã cho đến thể hình và thể dục dụng cụ, kết hợp với các phương pháp phương Đông như võ thuật, thiền định, Yoga và thái cực quyền. Ông còn nghiên cứu về giải phẫu và chuyển động của động vật để phát triển các động tác trong mỗi bài tập, tự mình làm mẫu và ghi chép lại cẩn thận để hoàn thiện chúng.

Hình tượng lý tưởng của Hy Lạp cổ điển về người đàn ông cân bằng cả về thể chất, trí tuệ và tinh thần luôn là hình mẫu khiến Joseph Pilates say mê và là nền tảng để ông phát triển phương pháp luyện tập của riêng mình.

Khi nói về nguyên tắc chủ đạo của Pilates, Joseph Pilates đã trích dẫn câu nói yêu thích của Schiller: “Chính tâm trí đã tạo nên cơ thể”.

Tiền thân của Pilates trong Thế chiến I

Lịch sử hình thành và phát triển của Pilates bắt đầu trong cuộc chiến tranh Thế giới thứ nhất (1914-1918). Cụ thể là bộ môn này bắt nguồn từ chương trình phục hồi chức năng dành cho những người lính bị thương không thể đi lại trong cuộc chiến tranh này. 

Sau khi chiến tranh nổ ra, năm 1912, Joseph Pilates bị người Anh giam giữ như một “kẻ thù ngoài hành tinh” của Đức. Trong thời gian này, ông đã thử nghiệm phương pháp nghiên cứu của mình, đồng thời bắt đầu thiết kế các thiết bị hỗ trợ phục hồi chức năng cho các tù nhân chiến tranh bị thương, tàn tật và ốm yếu. Ông phát minh phiên bản đầu tiên của máy Pilates, nổi tiếng với tên gọi “Cadillac,” bằng cách gắn lò xo vào giường bệnh, giúp bệnh nhân tự luyện tập khi còn nằm trên giường. Các bác sĩ nhận thấy phương pháp này hiệu quả khi các bệnh nhân của ông hồi phục nhanh chóng.

Sau khi được thả, Joseph Pilates phát triển phương pháp của mình cùng Rudolf von Laban, một vũ công chuyên nghiệp và nhà tiên phong về kỹ thuật chuyển động, người đã khai sinh hệ thống ký hiệu khiêu vũ được sử dụng rộng rãi ngày nay.

Ngoài ra, Hanya Holm, người được xem là một trong “Big Four” người sáng lập nền khiêu vũ hiện đại của Mỹ, cũng phát triển chương trình dạy khiêu vũ của mình bằng cách áp dụng nhiều động tác từ bài tập của Joseph Pilates vào trong đó, và những động tác này chính là một phần của “Kỹ thuật Holm.”

Quá trình phát triển của Pilates

Từ một phương pháp phục hồi đơn giản, Pilates đã trải qua hành trình phát triển mạnh mẽ qua nhiều năm tháng, vượt ra khỏi phòng tập nhỏ ở New York để trở thành bộ môn luyện tập được ưa chuộng toàn cầu.

Pilates phát triển tại Mỹ

Joseph Pilates và Clara Zeuner chuyển đến Hoa Kỳ vào đầu thập niên 1920. Đến năm 1926, hai người thành lập studio Pilates đầu tiên trên Đại lộ số Tám ở Thành phố New York. Tại đây, họ đã dành nhiều năm phát triển và giảng dạy Pilates. Studio của Joseph và  Clara giới thiệu nhiều thiết bị được thiết kế để hỗ trợ phục hồi chức năng của cơ thể. Phương pháp Pilates và các thiết bị này nhanh chóng gây tiếng vang, thu hút sự quan tâm lớn, đặc biệt từ giới vũ công chuyên nghiệp.

Pilates nổi tiếng vì giúp nâng cao kỹ thuật và hỗ trợ phục hồi sau chấn thương, ngăn ngừa tái phát. Những vũ công nổi tiếng như Ted Shawn, Jerome Robbins, Martha Graham và George Balanchine đã trở thành tín đồ của Pilates. Ban đầu, hơn 60% khách hàng của Joseph Pilates là nam giới.

Đến thập niên 1970, Pilates ngày càng phổ biến tại Hollywood. Ron Fletcher, người đã cùng Joseph Pilates nghiên cứu từ những năm 1940, mở studio tại Beverly Hills, thu hút nhiều ngôi sao Hollywood. Pilates trở nên nổi tiếng vào cuối thập niên 1980, được truyền thông “phủ kín” và số lượng người tập tăng nhanh chóng. Các cơ sở Pilates đạt doanh thu lớn, và Pilates trở thành “trợ thủ đắc lực” cho các vận động viên tại NBA, NHL, NFL và nhiều vận động viên Olympic. Hiện có hơn 11 triệu người Mỹ tập luyện Pilates, và con số này tiếp tục tăng.

Phát minh các thiết bị Pilates

Trong suốt sự nghiệp của mình, Joseph Pilates đã thiết kế hơn 600 bài tập không chỉ cho thảm tập (Matwork) mà còn trên nhiều thiết bị đặc thù như Cadillac, Reformer, Wunda Chair và Spine Corrector. Theo triết lý chỉ đạo công việc của Joseph Pilates, cái mà ông gọi là “Contrology” rằng việc tập luyện toàn bộ cơ thể một cách đồng bộ là cách để đạt được sức khỏe tốt.

Do đó, những thiết bị Pilates được ông sáng tạo đều trang bị hệ thống lò xo và ròng rọc có khả năng tạo ra lực kháng tăng dần, giúp người tập vừa vận động các chi, vừa kích hoạt nhóm cơ ổn định – đặc biệt là vùng trung tâm cơ thể (được gọi là “Powerhouse” trong Pilates) để duy trì tư thế chính xác và sự liên kết đúng của khung xương.

Bên cạnh đó, điểm khác biệt nổi bật của Pilates so với các hình thức luyện tập khác là Joseph Pilates không coi đây chỉ là một chuỗi bài tập thể chất. Với ông, Contrology là một lối sống, là cách để con người đạt đến sự cân bằng giữa sức mạnh, linh hoạt và tinh thần.

Di sản quý giá để lại cho sự phát triển của Pilates ngày nay

Những ý tưởng của Joseph Pilates về việc đạt được sức khỏe toàn diện được lưu giữ trong các tác phẩm của ông, bao gồm việc xuất bản hai cuốn sách nổi tiếng: Your Health (Tạm dịch: Sức khỏe của bạn) năm 1932 và Return to Life Through Contrology (Tạm dịch: Trở lại cuộc sống thông qua sự kiểm soát) năm 1945. 

Những sách này cùng với sự giảng dạy của các học trò của ông đã giúp phương pháp Pilates được lưu truyền và phát triển đến ngay này kể từ khi ông qua đời năm 1967 ở tuổi 83.

“Người cộng sự” đầy tâm huyết của Joseph Pilates

Nếu Joseph Pilates là “cha đẻ” của bộ môn Pilates, thì Clara Zeuner chính là “người mẹ” nuôi dưỡng và phát triển nó. Clara góp công lớn trong việc lan tỏa Pilates rộng rãi bằng cách trở thành một giáo viên tích cực, giảng dạy cho nhiều học viên tại studio của họ. Một học trò từng học trực tiếp tại studio ở New York chia sẻ rằng Clara là “hậu phương vững chắc,” nuôi dưỡng sự tâm huyết, truyền cảm hứng, và là nguồn động lực lớn cho Joseph. Cùng nhau, họ đã xây dựng và vun đắp nên một phương pháp giúp ích cho nhiều người.

Hiện vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy Clara Zeuner đã từng kết hôn với Joseph Pilates khi sống ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, cô vẫn là bạn đời trọn đời của ông cho đến khi ông qua đời.

Ngày nay, Pilates đã trở thành một phương pháp luyện tập phổ biến toàn cầu và được đông đảo mọi người lựa chọn để duy trì vóc dáng thanh mảnh, gọn gàng, và săn chắc.

Lịch sử hình thành và phát triển của Pilates là một câu chuyện đầy cảm hứng về sự sáng tạo, kiên trì và đam mê. Từ những năm tháng đầu tiên khi Joseph Pilates xây dựng nền móng cho phương pháp này đến nay, Pilates đã trở thành một phần không thể thiếu trong hành trình chăm sóc sức khỏe của nhiều người. Nhìn về quá khứ để hiểu rõ hơn về những giá trị cốt lõi của Pilates, chúng ta càng thêm trân trọng những lợi ích mà phương pháp này mang lại và cảm thấy khích lệ để tiếp tục duy trì và phát triển nó trong tương lai.